Analisis Tecnico Ep.3: Dreamcast

Lanzada el 27 de Noviembre de 1998 en Japon y 1 año mas tarde en el resto del mundo, el Dreamcast fue la cuarta y ultima consola de SEGA, quienes en ese entonces habian tenido un fracaso estrepitoso con el Saturn y tenian que recuperar su gloria de los 90 con una consola que superaria a todas en el mercado con su potencia de 128 bits, lo cual era revolucionario, pero lamentablemente los avances rapidos de la tecnologia y tener que combatir con una masivamente exitosa PS2 hicieron que la consola lamentablemente fracasara.

Historia
Era el año 1997, el Saturn estaba fracasando estrepitosamente (excepto en Japon, que ahi si vendia bien), tanto que hasta el ejecutivo de SoA (Sega of America), Bernie Stolar dijo durante el E3 de ese año que el Saturn “No es nuestro futuro”. Dicho esto pues, se recurrieron a 5 compañias para que ayudaran al desarrollo: Lockheed Martin, Nvidia, Videologic Systems, 3dfx y Microsoft.

Primero fue con Lockheed Martin, quienes en ese tiempo estaban desarrollando modelos para las placas graficas de sega para los arcades, sin embargo, el progreso era muy lento, y al final las dos compañias se separaron.
Luego siguio Nvidia, quienes habian basado la tecnologia de su tarjeta grafica nv1 en el Saturn, aunque las ventas de esta tarjeta fueron bajas que coincidencia? no
, y la nv2, la cual probablemente se hubiera usado en la Dreamcast, fue abandonada y SEGA abandono todos los planes previos y fue con dos compañias; VideoLogic y 3dfx.

Las dos compañias desarrollaron su propio proyecto. El proyecto Dural (por la personaje de Virtua Fighter) estaba siendo desarrollado en Japon por VideoLogic, y el otro proyecto llamado Black Belt estaba siendo desarrollado por 3dfx en EUA, y posteriormente SEGA contrato a Microsoft para que apoyara con el sistema operativo, el cual fue aplaudido por los desarrolladores porque seria facil desarrollar y hacer ports de PC facilmente a la consola.

Sin embargo, 3dfx revelo los planes que SEGA habia dicho que eran anonimos, y tras esta pelea, abandono el proyecto de 3dfx y fue con el proyecto Dural, el cual fue renombrado a Katana, aunque Micro no abandono la consola, e hizo una version especial de Windows para la consola. Y el 7 de Septiembre del 97, SEGA anuncio que ya estaban desarrollando la nueva consola y que estaba cerca de ser terminada.

Especificaciones
Como CPU, se uso la 32 bit Hitachi SH4 RISC a 200 Mhz, y como GPU la 128 bit
PowerVR2DC a 100 Mhz, con una memoria RAM de 16mb. Aunque fue la menos potente de la generacion, cuando salio, supero a todos sus competidores de ese entonces (N64 y PS1), pero salio muy temprano, ya que eso fue superado por el PS2 que salio 2 años mas tarde.
Como formato de almacenamiento, SEGA decidio utilizar algo... diferente. En vez de utilizar los CD comunes, SEGA desarrollo una tecnologia especial llamada GD-ROM, que usaba pits mas pequeños que un CD los cuales permitian tener mas espacio, con estos con una capacidad de 1.2GB por disco, aunque tambien desarrollaron otra tecnologia llamada Mil-CD, que era un tipo de CD especial que permitia menus especiales y que solo se podia acceder mediante la consola. Aunque fue principalmente para evitar la pirateria, el Mil-CD, al tener similitudes con el CD, hizo que desbloquearan la consola mas facil y todo gracias a la version de dreamcast de action replay, asi es, datel son los responsables de toda esta pirateria. e hicieron los CD compatibles con juegos de Dreamcast, haciendo que la consola tuviera una pirateria masiva.

Conceptos Nuevos y Fortalecidos
Pantalla Secundaria
La tarjeta de memoria del Dreamcast, el VMU (Visual Memory Unit) no solo servia para guardar juegos, sino tambien para usarla como una mini-consola con minijuegos que venian con partidas guardadas (como el chao garden del Sonic Adventure) y mientras estabamos en el juego, la pantalla nos podia ayudar al mostrar informacion esencial como tus alineaciones en NFL 2K o las balas en el Resident Evil, un concepto que no fue retomado hasta 14 años despues con el gamepad del Wii U.

Juego Online
Gracias a que la consola contaba con un Modem incluido (dependia por la consola, podia ser LAN o Broadband) permitio una coneccion online mas facil y un servicio dedicado (Sega.Net) que aunque fue temprano, fue muy bueno y revolucionario en su epoca, con juegos que aprovechaban todo esto como Quake 3 Online, Los juegos de deportes 2K y Phantasy Star Online.

Juegos Limite Excelentes
Shenmue 1 y 2
Aqui pongo ambas entregas de Shenmue, ya que ademas de ser juegos excelentes, aprovechan la potencia de la consola con detalles en los graficos impresionantes y un mundo abierto el cual explorar, ademas de utilizar 4 discos por cada entrega y tener un sistema innovador llamado FREE, en el que podias interactuar facilmente con el entorno de juego.

Jet Set Radio
Tambien uno de los mejores juegos de la consola, JSR aprovecha la potencia de la consola con graficos Cel-Shading (3D con la ilusion de 2D) muy bien trabajados, y claro, como no mencionar su asombroso soundtrack.

Resident Evil: Code Veronica
Siendo el salto de la franquicia a la siguiente generacion, RE: Code Veronica aparte de ser uno de los mejores juegos de la franquicia, tambien aprovecha la potencia de la consola, ya que los fondos ahora estan renderizados en 3D, ademas de que los personajes y modelos se les dio mas detalle.

Como un dato curioso, este originalmente era RE3, con el code veronica planeado a salir en el PS1. Sin embargo, Sony los amenazo que si sacaban el 3 en el Dreamcast, ya no les darian tantos privilegios a Capcom para desarrollar con ellos, y decidieron intercambiar plataformas.

Bueno, en conclusion, el Dreamcast fue una consola excelente con tecnologia muy adelantada a su tiempo, aunque lamentablemente este factor, ademas que el PS2 vendia como pan caliente, hizo que la consola fuera olvidada, y con eso, SEGA se retiro del mercado, dandonos una de las mejores consolas que estan disponibles. El legado del Dreamcast sigue el dia de hoy, con desarrolladores indie haciendo juegos para la consola y homebrews que demuestran lo que pudo hacer, con esta consola que puso muchos sueños adelante.